Bältros: symtom, behandling och vaccin

Bältros börjar ofta med nervsmärta i ett begränsat område. Smärtan kan vara brännande, stickande eller ilande. Huden kan bli mycket känslig för beröring. En del får även trötthet, huvudvärk eller lätt feber.

Efter en till tre dagar brukar utslagen bli synliga. Små vätskefyllda blåsor utvecklas på rodnad eller färgförändrad hud. De sitter ofta samlade som ett band och vanligen bara på ena sidan av kroppen. Blåsorna kan klia samtidigt som området gör ont.

Bältros orsakas inte av en ny smitta utifrån, utan av att varicella-zostervirus som redan finns i kroppen aktiveras igen efter tidigare vattkoppor. Det kan ske i alla åldrar men blir vanligare när immunförsvaret försvagas med stigande ålder eller av sjukdom och vissa läkemedelsbehandlingar.

En person med bältros kan överföra varicella-zostervirus från blåsorna till en person som saknar immunitet mot vattkoppor. Den personen får då vattkoppor, inte bältros. Undvik nära kontakt med personer med kraftigt nedsatt immunförsvar och gravida som inte har haft vattkoppor medan blåsorna är aktiva.

Bältros kan sitta i ansiktet. Om utslagen finns i pannan eller på näsan kan ögat också vara påverkat. Ögonsmärta, rött öga, ljuskänslighet, svullet ögonlock, suddig syn eller dubbelseende är tecken som ska tas på allvar.

1177 rekommenderar att du kontaktar vårdcentral eller jouröppen mottagning så snart det går vid utslag i ansiktet eller ögonbesvär, oavsett ålder. Bältros i ögat kan i vissa fall kräva sjukhusvård.

Behandlingen beror på ålder, symtomens svårighetsgrad, var utslagen sitter och hur immunförsvaret fungerar. Receptfria smärtstillande läkemedel kan vara tillräckliga vid lindriga besvär. Huden bör hållas ren för att minska risken att blåsorna infekteras av bakterier.

Enligt 1177 bör personer över 50 år eller personer med nedsatt immunförsvar få virushämmande läkemedel. Behandlingen minskar smärtan och förkortar sjukdomsperioden och bör startas inom tre dygn efter att utslagen kommit. Vid nedsatt immunförsvar ska behandlingen påbörjas så snart som möjligt. Läkare bedömer vilken behandling som passar den enskilda personen.

Den mest kända komplikationen är postherpetisk neuralgi, vilket innebär att nervsmärtan fortsätter efter att hudutslagen har läkt. Folkhälsomyndigheten anger att ungefär 10–20 procent av dem som får bältros drabbas av långdragen smärta. Risken för komplikationer ökar bland annat med stigande ålder.

Kontakta vården om smärtan är svår eller kvarstår efter att utslagen läkt. Det finns läkemedel som kan användas mot nervsmärta, men behandlingen behöver anpassas individuellt.

Folkhälsomyndigheten rekommenderar vaccination mot bältros till personer som är 65 år eller äldre och till vuxna från 18 års ålder som har immunbrist på grund av sjukdom eller läkemedelsbehandling. Vaccinationen syftar till att minska risken för bältros och komplikationer.

Det rekombinanta vaccinet ges i två doser. Folkhälsomyndigheten anger ett dosintervall på två till sex månader för optimalt skydd. För personer med allvarlig immunbrist kan tidpunkten behöva planeras tillsammans med patientansvarig läkare utifrån sjukdom och behandling.

Bältrosvaccination ingår inte i ett nationellt vaccinationsprogram. Regionerna bestämmer om vaccinationen subventioneras eller erbjuds kostnadsfritt; annars bekostas vaccinationen som regel av individen.

Om du är under 50 år, har normalt immunförsvar och bara lindriga besvär behöver du enligt 1177 vanligtvis inte söka vård. Besvären går då oftast över av sig själva.

Kontakta vårdcentral eller jouröppen mottagning så snart det går om du är över 50 år och har symtom. Sök också vård så snart det går oavsett ålder om du har nedsatt immunförsvar, mycket ont, känner dig mycket sjuk eller har utslag i ansiktet eller besvär från ögonen. Ring 1177 om du behöver hjälp att bedöma symtomen eller välja vårdnivå. Vid snabbt allvarligt försämrat tillstånd eller annan livshotande situation ska 112 kontaktas.